Katja Ahola on ollut hereillä aamuvarhaisesta saakka. Hän puikkelehtii remonttikoneiden ja tavarakärryjen läpi entisen sotilaskasarmin toisessa päässä sijaitsevaan väliaikaiseen toimistotilaan ja kaivaa paperipinosta esille mustavalkoisen pohjapiirroksen. Hän remontoi rakennuksesta hotellia.
”Tänne tulee sauna- ja kylpyosasto. Alakertaan 20 huonetta ja yläkertaan 25 huonetta. Tästä toimistotilasta tulee aamiaisravintola”, Ahola kertoo samalla, kun kuljettaa sormeaan paperilla.
Puolustusvoimien entinen ratsuväkikasarmi Lappeenrannan keskustan tuntumassa saa tulevina vuosina aivan uudenlaisen elämän, kun Senaatti luovuttaa valtion omistukset alueen kiinteistöistä ja rakennuksista. Luopuminen on osa valtion kiinteistöstrategiaa.
Valtio piti Rakuunamäkeä pitkään suljettuna alueena, ja vielä 1990-luvulla lähes kaikki toiminta alueella liittyi puolustusvoimien toimintaan. Pikkuhiljaa rakennuksiin muutti myös siviilejä. Puolustusvoimat siirtyi lopullisesti Lappeenrannan Leirikentän suunnalle viime vuoden heinäkuussa. Nyt alueelle etsitään uusia yrittäjiä ja asukkaita.
Katja Ahola on hotelliprojektista innoissaan. Pian puupinojen tilalla on kylpyläosasto.
Kaupanteko edennyt suunnitelmien mukaisesti
Senaatti-kiinteistöjen myyntipäällikkö Asko Taskila kertoo, että kaupanteko Rakuunamäen kohteista on edennyt hyvin. Senaatilla on listallaan 12 kohdetta, joista puolet on myyty. Ensimmäiset kaupat lyötiin lukkoon viime vuoden syyskuussa. Taskila uskoo, että lopuistakin rakennuksista tehdään kaupat vuoden 2019 loppuun mennessä. Mukana on sotilaskasarmien lisäksi esimerkiksi varastorakennuksia ja Maasotakoulun hallintorakennus.
Lue myös: Lappeenrannan Rakuunamäen kasarmirakennukset uuteen käyttöön – myyntiin tulossa toistakymmentä rakennusta
”Lähtökohta on se, että kun puolustusvoimat eivät aluetta enää käytä, meidän täytyy löytää alueelle uusi käyttötarkoitus. Kun rakennukset jäävät tyhjilleen, ylläpitokustannukset ovat korkeat”, Taskila kertoo.
Taskilan mukaan alue on lappeenrantalaisille tärkeä sen hyvän sijainnin vuoksi. Alue on myös kokonaisuudessaan kaupunkikulttuurisesti arvokas.
”Alue on kuulunut Lappeenrantaan niin kauan kuin kaupunki on ollut olemassa. Olisi sääli, jos rakennukset jäisivät tyhjilleen”, Taskila jatkaa.
Puolustusvoimien vanhoja tavaroita on yhä jäljellä. Vaakunat löytyvät Maasotakoulun hallintorakennuksena toimineen kasarmin ulkoseinästä.
Sotilaskasarmista elämyksiä tarjoavaksi hotelliksi
Yrittäjätaustainen Katja Ahola on yksi rakennusten ostajista. It-yritys Aureoliksen toimitusjohtaja ei empinyt lähteä Senaatti-kiinteistöjen viime syksynä järjestämään huutokauppaan mukaan. Entinen sotilaskasarmi vaihtoi lopulta omistajaa 925 000 eurolla. Ahola arvioi, että rakennuksen kunnostaminen hotelliksi syö toisen noin saman suuruisen summan.
Tammikuussa tehdyn kaupan jälkeen rakennuksen sisätiloissa on tapahtunut paljon: seinät ovat saaneet väriä ja valmiina on jo muutama mallihuonekin. Paljon on vielä tehtävää, mutta Aholan mukaan tarkoitus on ottaa ensimmäiset hotellivieraat vastaan jo kesän kynnyksellä.
Hotellitoiminnan lisäksi hän suunnittelee matkailijoille esimerkiksi polkupyörien vuokrausta, potkukelkkailua ja historiallisia kävelyretkiä.
”Haluaisin viedä ihmiset jään yli saareen nokipannukahville. Elämyksellisyys tulee matkailutoiminnassa entistä enemmän esille”, Ahola sanoo.
Ahola on kotoisin Lappeenrannasta. Syntymäkaupunki ei ole unohtunut, vaikka elämä siirtyi yliopisto-opintojen myötä pääkaupunkiseudulle.
”Vietin lapsuuteni kesäpäiviä viereisellä Korkkitehtaan rannalla. Tällaisia kohteita ei ole juuri tarjolla, joten pakkohan tähän oli tarttua. Tunnistan itsessäni visionääriä, joten näin heti, että tämä rakennus on tarkoitettu hotelliksi”, Ahola sanoo.
Ahola osti myös viereisellä Väinö Valveen kadulla sijaitsevan kasarmirakennuksen. Siihen hän aikoo rakentaa asuntoja. Hanke on kuitenkin vielä alkutekijöissään ja alkaa vasta hotelliurakan jälkeen.
”Olemme perustaneet asunto-osakeyhtiön ja paperit ovat olemassa, mutta muuta ei ole tehty.”
Yläkuva: Katja Aholan sisko Marisanna Ahola aloittaa uuden hotellin johtajana. Hotelliprojekti on koko perheen yhteinen hanke. Alakuva: Muutama mallihuone on jo valmistunut.
Uusi kaavoitus uusien asukkaiden tarpeisiin
Lappeenrannan kaupunki aloitti alueen uudelleenkaavoituksen tiiviissä yhteistyössä Senaatin ja alueen asukkaiden kanssa vuonna 2017, kun selvisi, että tyhjilleen jäävät rakennukset myydään. Rakuunamäki on ollut aiemmin vain puolustusvoimien käyttöön tarkoitettu alue. Sen vuoksi alueen kaavamerkinnät täytyy uusia ja esimerkiksi liikennejärjestelyt miettiä uudestaan.
”Asemakaavan päivityksen taustaksi laadittiin luonto- ja rakennushistoriaselvitykset. Kaavamuutokseen kuuluukin koko Rakuunamäen alue”, selventää Lappeenrannan kaupunginarkkitehti Maarit Pimiä.
Asemakaavoituksen tavoitteena on ollut monimuotoinen alue, jossa on sekä asumista että työpaikkoja ja palveluita. Pimiän mukaan uusi kaavoitus tähtää siihen, että alue soveltuu jatkossa entistä paremmin asukas- ja yritystoimintaan. Kaavoitus ja sen hyväksyminen ovat jo loppusuoralla.
”Asemakaava on siinä vaiheessa, että ehdotus on parhaillaan nähtävillä. Pyydämme keskeisiltä viranomaisilta lausuntoja ja asukkaat voivat jättää tarvittaessa muistutuksia. Tarkistustarpeiden jälkeen voimme vielä korjata kaavaa, ja sen jälkeen se viedään kaupunginhallitukselle hyväksyttäväksi.”
Entisestä sotilaskodista on moneksi
Myös Katja Aholan kasarmirakennuksen vieressä olevassa entisessä sotilaskodissa käy kova kuhina ja työmiehiä lappaa ovesta sisään tasaiseen tahtiin. Alakerran holvitiloista kuuluu piikkauksen ääni. Entinen hinausyrittäjä Ossi Kankkunen kunnostaa vaaleaa puurakennusta juhla- ja ravintolatilaksi yhdessä yhtiökumppaninsa Isto Uusi-Erkkilän kanssa.
”Ystäväni Uusi-Erkkilä soitti eräänä päivänä ja kysyi, että mitä mieltä olen, Sotku olisi nyt myynnissä. Itsekin olen varusmiehenä täällä ollut. Muutaman viikon mietinnän jälkeen päätimme ostaa rakennuksen”, Kankkunen kertoo.
Kankkunen sanoo, että kaupat lyötiin lukkoon viime syyskuussa. Sen jälkeen sotilaskotia on kunnostettu yhdessä arkkitehtien ja museoviraston kanssa. Parhaillaan käynnissä on neuvottelut muutaman toimijan kanssa.
Entisen sotilaskodin alakerrasta löytyy holvikaari, joka on alueella harvinainen. Ossi Kankkusen mukaan tila sopisi hyvin esimerkiksi olutravintolaksi.
Tila tuo iloa kaupunkilaisille
Sotilaskotiin on tehty edellinen isompi remontti vuonna 2012. Nyt Kankkunen ja Uusi-Erkkilä ovat uusineet muun muassa keittiötilat ja lvi-järjestelmät.
”1800-luvun loppupuolella rakennetuksi taloksi tämä on hyvin napakkakuntoinen. Mitään yllätyksiä ei ole tullut purkuvaiheessa vastaan.”
Kankkunen johdattelee rakennuksen sisätiloihin. Lattiat ovat täynnä telineitä. Yksi työmiehistä maalaa paraikaa salin kattoa. Pääsaliin mahtuu helposti 500 henkeä esimerkiksi seisomakonserttiin. Istumapaikkoja saa helposti järjestettyä 250. Tilaa on kahdessa kerroksessa tuhat neliötä.
”Alakerran kellariholvin säilytämme, se on myös kaavoituksessa suojeltu. Tällaista holvia ei ole Etelä-Karjalassa missään muualla”, Kankkunen sanoo.
Hän painottaa, että yksi syy sotilaskodin ostoon oli myös se, että se jäisi lappeenrantalaisten käyttöön ja tarjoaisi heille monia ilon hetkiä.
”Tämä oli sellainen yhteinen sysäys, että pelastamme rakennuksen. Kasarmialueesta tulee todella viihtyisä kaupungin sydän.”
Senaatin kohteet alueella
1 Kasarmi (sotilaskasarmi), Katja Ahola, Bellurum Oy (myyty)
2 Kasarmi (sotilaskasarmi), Joni Kakko, Etelä-Karjalan kiinteistökehitys Oy (myyty)
9 Kasarmi (sotilaskasarmi, asuntola), Katja Ahola, Bellurum Oy (myyty)
10 Keittiö ja ruokala, (sotilaskoti), Ossi Kankkunen, Isto Uusi-Erkkilä, Padre House Oy (myyty)
3 Kasarmi (Maasotakoulun hallintorakennus), (kaupat vireillä)
12 Kasarmi (sotilaskasarmi, työhuonekäytössä), (kaupat vireillä)
8 Varastohuone (myymättä)
11 Uusi ruokala (myymättä)
19 Talli (keskusvarasto), (myymättä)
20 Talli (myymättä)
22 Varasto (myymättä)
23 Varasto (myymättä)
Kuva: Lappeenrannan kaupunki